Nació en Caracas el 9 de noviembre de 1938. En el Estado Trujillo pasó su juventud y realizó sus primeros estudios. En 1959 se trasladó a Mérida, comenzando la carrera de Historia en la Universidad de Los Andes, graduándose en 1963. El 15 de octubre del mismo año ingresó a esta institución como Profesor Instructor a Tiempo Convencional para dictar la cátedra Métodos y Técnicas de Investigación en la Facultad de Humanidades y Educación. A partir del primero de febrero de 1965 pasó a la condición de Profesor a Tiempo Completo para dictar además las cátedras de Historia Moderna y el seminario de Historia del segundo año de la carrera. Posteriormente se trasladó a Italia para cursar estudios de Postgrado en Geografía Histórica en el Instituto de Geografía de la Universidad de Florencia (1970-1973). En la Universidad de Los Andes obtuvo el Título de Doctor en Historia en 1974, con la tesis Venezuela Límites y Fronteras, que fue recomendada para su publicación.
Se destacó en su actividad docente en la Escuela de Historia de la Universidad de Los Andes en donde dictó Cátedras como "Geografía de Venezuela", "Geografía Regional de América", "Geografía Histórica de Venezuela", "Estudios Afro-Asiáticos", el Seminario "Venezuela Límites y Fronteras" y la materia optativa "Las Relaciones Fronterizas Colombo-Venezolanas". Además dirigió tesis de grado sobre problemas limítrofes y fronterizos venezolanos.
En su actividad administrativa universitaria ejerció cargos importantes: Jefe del Departamento de Historia de América y Venezuela (1974-1975), Representante Principal del Consejo de Estudios de Postgrado (1977), Director de la Escuela de Historia (1978) y Decano encargado.
En cuanto a los estudios afroasiáticos, trató de entender y divulgar la realidad de estos países desde un punto de vista geopolítico, reivindicando el lugar que les corresponde en el concierto de las naciones.
José Manuel Briceño Monzillo falleció en Caracas el 8 de julio de 1985, a los cuarenta y seis años de edad, en momentos de su mayor esplendor intelectual.
José Manuel Briceño Monzillo |
